Gisteren kwam Joop Leibbrand glunderend de kantine binnen. 'Zal er weer een kleinkind op komst zijn?' dacht ik.
Maar nee hoor, Joops schepping, de Meander Klassiekers , heeft 1200 abonnees.
"Een mijlpaal!" schalde Joop door de kantine.

Joop, voor de paar mensen die het nog niet weten en denken dat het over wielrennen gaat: wat zijn de Klassiekers eigenlijk?
De Klassiekers zijn besprekingen van Nederlandstalige gedichten die of al zo bekend zijn dat ze 'klassiek' genoemd mogen worden, of die hun plaats in de canon door deze beprekingen juist zullen gaan krijgen. Met dat kleinkind zat je er trouwens niet ver naast, Klarijn, vrouwen voelen dat kennelijk aan; over een paar dagen komt het derde.

Spannend hè Joop!
Maar terug naar de Klassiekers. 1200 abonnees. Wie had dat gedacht? Straks hebben de Klassiekers nog meer abonnees dan Meander Magazine!
Dat is inderdaad het streven en ik ben ervan overtuigd dat het gaat lukken. Meander Magazine is met al dat nieuwe werk toch een beetje de waan van de dag. Geen nieuwlichterij, maar oud en vertrouwd, bewezen kwaliteit, dat is toch wat de echte poëzieliefhebber wil.

Wanneer ben je met de Klassiekers begonnen?
Op 6 juli 2000 verscheen de eerste aflevering van een serie die inmiddels tot nummer 64 gevorderd is.

Hoe kwam je op het idee?
Ik heb in al die jaren als leraar Nederlands in de bovenbouw van havo en vwo altijd heel veel gedichten behandeld en toen mijn afscheid in zicht kwam zag ik het als een uitdaging om alles wat aan inzichten over die gedichten in mijn hoofd zat en op papier slechts uit wat krabbeltjes bestond, eens fatsoenlijk te gaan opschrijven.

Wat voor lezers heb je ermee voor ogen? Wat wil je ermee bereiken?
Lezers met een misschien iets meer dan gemiddelde belangstelling voor poëzie, die niet bang zijn voor enige 'verdieping' en kritisch willen meedenken; beslist geen poëzielezers die van mening zijn dat gedichten zich niet laten uitleggen of die volhouden dat je in een gedicht 'alles' zou kunnen, mogen of moeten lezen.

Krijg je veel reacties?
In toenemende mate, maar nog altijd te weinig.

Is dat nou moeilijk zo'n gedicht analyseren? Zou ik het ook kunnen, denk je?
Het komt meer aan op empathie dan intelligentie, dus je lijkt me ervoor geknipt. Misschien zou je kunnen beginnen met iets uit het pas verschenen Klotengedichten. Als je vastloopt help ik je wel.

Nou, ik weet niet of ik het durf hoor! Nou, Joop, bedankt ... Nee, ik vergeet nog wat. Je doet de Klassiekers niet helemaal alleen hè? Mijn dikke Meanderbaas zette ooit de site in elkaar en Adelheid Bekaert houdt die bij. En dan heb je nog al die mensen die ook een analyse schreven. Wie zijn dat allemaal? Knappe mensen zeker?
Ja, heel knap. Ik noem Elly Woltjes, met wie ik de reeks ooit startte en Pim Heuvel, die inmiddels op Curaçao van zijn Meanderpensioen geniet. Daarna kwamen Rutger Cornets de Groot, Joris Lenstra en Edith de Gilde en de laatste bijdrage werd verzorgd door weer een nieuwe medewerkster, Inge Boulonois, van wie ik veel verwacht. Ik ben van plan zeker tot nummer 100 door te gaan, 'klassiekers' genoeg.